Manny Silvera
por Manny González
manny@comoenla.com
Manny Silvera llegó a este mundo un 2 de noviembre en la ciudad de
Panamá, el mismo día y en el mismo hospital donde naciera el célebre
cantante español Miguel Bosé. Vivió sólo dos años en ese país, ya
que cuando la aerolínea colombiana Avianca le ofreció a su padre un
puesto en la ciudad de Medellín, Colombia, la familia empaquetó sus
bolsas y se fue para allá.
Desde pequeño, a Manny le encantaba ir a escuchar a las bandas que
se presentaban en los festivales locales, pero especialmente a las
que llegaban de Puerto Rico o Cuba. Y aunque nadie en su familia fue
músico, su pasión por la música caribeña fue creciendo hasta que
decidió hacerla su profesión de por vida, decidiendo tocar el
contrabajo porque, según sus propias palabras, “cada vez que veía
una de esas orquestas, me parecía que ése era el instrumento más 'chévere'
y el más divertido de tocar”.
Buscando refinar su futuro oficio, Silvera se matriculó en el
Conservatorio de Música de la Universidad de Antioquia, donde aparte
de amaestrar su instrumento, estudió solfeo, composición y arreglos,
mientras repasaba la técnica y el sabor en los discos de grandes
bajistas como Charles Mingus, Ray Brown e Israel López “Cachao”, y
se empapaba, rítmicamente, de los compases afro-cubanos y tropicales
de Rubén Blades, El Gran Combo de Puerto Rico y La Orquesta Aragón,
entre otros.
En 1984, su familia decidió mudarse a Estados Unidos. Manny y su
hermano se establecieron en Miami, donde duraron menos de dos meses,
antes de radicarse finalmente en Los Angeles, California.
Durante ese período, Manny tocó en varias ocasiones con la orquesta
de Roberto Blades, el hermano de Rubén, quien comenzaba en esos
tiempos su propia carrera, mientras que en el día paseaba a caballos
de carrera en el hipódromo de Calder, un trabajo cuyo olor jamás ha
extrañado desde que partió de La Florida.
Para él, su llegada a Los Angeles fue prometedora, ya que pronto
comenzó a tocar en varias bandas locales de salsa como las Orquestas
Versátil y Mazacote, hasta que ocho años atrás, se convirtió en el
bajista de planta del Conjunto Amistad, agrupación que lidera el
popular Johnny Polanco.
Desde su llegada a la Costa Oeste, Manny ha participado en orquestas
y ha tocado para cantantes de salsa del nivel de Tito Nieves,
Alfredo de la Fe, Hernán Olivera, Ray de la Paz, Jimmy Bosch,
Spellbound, Johnny Pacheco, José Mangual Jr. y “Cachao”, para quien
tuvo la grata experiencia de hacer un solo de bajo, aunque tampoco
ha descuidado su amor por el jazz, acompañando en varias ocasiones a
reconocidos músicos como Phillip Riley, Plus Johnson, Billy Higgins,
Steve Turré y David Sánchez.
Silvera ha viajado extensamente con Polanco. Entre sus muchas
anécdotas, recuerda una visita a Japón en la que lo tuvieron semi-detenido
dentro del aeropuerto de Tokio por más de una hora y media, debido a
que cargaba un pasaporte colombiano, hasta que todo se aclaró cuando
les dijo que él era músico y que tocaba salsa. Entonces le dijeron
“que era querido” y lo llevaron, con todo y maletas, al primer lugar
de la línea de espera.
Otra anécdota que recuerda es la ocurrida en una boda en la que
estaba tocando, cuando la pareja que se acababa de casar empezó a
pelearse y a gritarse obscenidades mientras que él y la orquesta
seguían con la música.
La experiencia de tocar diferentes estilos y géneros frente a
audiencias de diferentes gustos y culturas le sirvió de mucho a
Manny cuando, después de tres años de trabajo en el proyecto,
decidió tirarse al ruedo y grabar su primer disco, titulado Origen.
Se trata de un álbum que ha sido calurosamente recibido en ciudades
tan diversas como Nueva York, San Juan de Puerto Rico y París.
En su debut como compositor, arreglista y director, Silvera
demuestra no sólo sus años de experiencia, sino también su educación
técnica. Por no tener padrino, y como el dinero salió de sus
bolsillos, tuvo que grabar el disco entero en vivo, algo que logró
gracias a la calidad de los músicos que integró a la grabación:
Albeniz Quintana y Gustavo Ramírez Onna (piano); José “Papo”
Rodríguez, Humberto “Nengue” Hernández, Raulito “Mambito” González,
Jorge Carbonel, Frankie Antonelli, Robertito Meléndez, Alfredo “El
niño” Ortiz y Juanito Flores (percusiones); Anthony Gil (saxo y
flauta); Danny Weinstein (violín); Mario González (trompeta); Chris
Taylor y Aaron Zafati (batería); Ron De Jesús (guitarra) y Los
Cimarrones de Pepe Martínez, quienes interpretan una apasionante
rumba-guaguancó cuya letra le envía un profundo mensaje socio-político
a su querida Colombia.
Mirando hacia el futuro, Manny está preparando su próxima producción,
esperando que el éxito que está teniendo Origen le sirva para que no
tengan que pasar tres años antes de su lanzamiento.
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Para contactarse con Manny Silvera, pueden llamarlo al (818)
848-3279 o por correo electrónico a: mannysilvera@earthlink.net
