Artie Webb

Los Angeles, California, es indiscutiblemente el regazo de muchos que, debido a sus oficios o profesiones, vienen a la ciudad en busca de nuevas oportunidades. Entre esas profesiones, una de las más importantes es la música, debido a que aquí se graba una multitud de discos de cuanto género existe.

Eso dicho, la llegada del popular flautista Artie Webb a estos lares no fue por necesidad laboral, sino porque después de terminar sus vacaciones en Los Angeles, en rumbo a Nueva York en 1986, se peleó con su novia y ésta lo dejó varado en el aeropuerto. Hospedándose en un hotel y corto de fondos, no le quedó otra que desempolvar su flauta y salir a buscar trabajo, cosa que logró, en corto tiempo, cuando Harry Scorzo y Yari Moré, engargados de la música del entonces popular cabaret Caché, lo contrataron como miembro de la orquesta. Desde entonces, Webb se convirtió en figura fija en el ambiente musical angelino, tanto como músico de estudio y en vivo que como maestro privado de flauta.

Artie nació el 24 de septiembre de 1950 en Filadelfia, Pennsilvania, y su amor por la música fue cimentado por su mamá, Martha, una excelente pianista y cantante, tanto en él como en su hermana, Theresa, quien también tocó piano y cantó. Pero el amor de Webb por el instrumento que ahora toca genialmente no fue a primera vista, sino por casualidad, ya que en las escuelas de su ciudad natal ofrecían música como curso electivo, y cuando la maestra preguntó si alguien estaba interesado en la flauta, sólo él levantó la mano. Artie recuerda que entre los alumnos en su clase, él era el único que sabía lo que era una flauta, conocimiento adquirido en su casa, donde habitualmente escuchaban los discos de Nancy Wilson, a quien siempre acompañaba el flautista Frank West.

Luego, continuó sus estudios musicales en la secundaria, para más tarde graduarse en la Academia Musical de Filadelfia, donde estudió bajo el tutelaje de John Wummer, miembro de la Orquesta Sinfónica de Nueva York. Su amor por la música afro-antillana nació la primera vez que vio tocar a Mongo Santamaría, y su adicción a la charanga se la debe a José Fajardo y Richard Egües, a los que considera maestros del instrumento.

En 1977, Artie grabó su primer elepé, “Love Eyes”, para la discográfica Atlantic, seguido por el aclamado “Mr. Flute” para la misma disquera, en 1978, aunque su aporte para otros artistas en sus grabaciones alista pesos bien pesados: Ray Barreto; Jorge Dalto; Gil López y Guararé; Alfredo de la Fe; Roberto Torres; Joe Quijano; Pat Martino; Woody Shaw y Teuro Nakamura, entre otros.

En medio de una carrera que iba viento en popa, Artie y su familia sufren una desgarradora noticia en 1981, cuando su hermana Theresa, la organista del coro de su iglesia, en camino a una de esas funciones, sufre un accidente automovilístico el 24 de diciembre, y fallece el 31 del mismo mes. Después de varios años de tristeza, Webb se mete de lleno en la música, pero esta vez en Los Angeles, donde luego de darse a conocer con la Orquesta Caché, forma parte del elogiado grupo Bongo Logia, con el que graba tres discos: “Bongo-Delicious”, “Cha-Cha-Charanga” y “Despierta/Wake-Up”.

En los últimos 10 años, ha formado parte del Conjunto Amistad de Johnny Polanco, pero en su tiempo libre ha continuado dando clases privadas de música y acompañando o grabando para estrellas del calibre de Marcos Loya, Carlos “Patato” Valdés, The L.A. Salsa Society, el show de Paul Rodríguez, Johnny Pacheco, Celia Cruz y Tito Puente, entre otros.
Sobre sus proyectos futuros, Artie siempre respetuoso y sonriente planea perfeccionar el español que habla y grabar, en un futuro cercano, tres discos compactos: dos al estilo charanga y uno de jazz en vivo.

         Para contactarse con Artie Webb, llámenlo al: (310) 613-0432.