Por José Flamand

Lo bueno…
La selección de películas que al salir esta edición todavía se están exhibiendo en el Egyptian Theatre de Hollywood. El evento cinematográfico latino de mayor trayectoria en Estados Unidos es presentado en nuestra ciudad gracias al esfuerzo del Festival Internacional de Cine Latino de Los Angeles (LALIFF). A los amantes de la música afrocubana, les recomendamos acudir a la proyección de los varios documentales que se relacionan con el género, y cuya lista puede encontrarse en www.latinofilm.org
Las presentaciones del dominicano salsero Santiago Cerón, quien deleitó a todos los presentes durante sus actuaciones locales, especialmente en el Club Salsa 2000 de North Hollywood, cantando sus populares temas Don lengua, La mato, Momposino, A la mala no y Baja y tapa la olla, entre otros.
El concierto en el Royce Hall de la UCLA con el “pianista santero” Omar Sosa y su artista invitado, el rapero Will Power, con quien Omar colaboró hace unos cuantos años en tres magníficas grabaciones en las que se fundieron elementos de la música afro-cubana con el jazz latino y el hip-hop.
El show de Tiempo Libre, el grupo de músicos cubanos que ahora viven en Miami que, con su incesante 'tumbao' y fusión de ritmos cubanos timba, salsa, son y cha-cha-chá, deleitaron al público asistentes en el Orange County Performance Arts Center.
El venerable Gran Combo de Puerto Rico, que se presentará en el Quiet Canyon Country Club de Montebello el sábado 29 de octubre, justo cuando esta edición vea la luz.

Lo malo…
El despelote que sus promotores llaman “El Premio de la Gente” y que, francamente, no sé cómo ha podido durar 7 años. Si dudan de lo que señalo, ¿desde cuándo los extras que llenan los teatros mientras graban programas de televisión tienen que pagar para sentarse a ver montajes en pedazos que luego se editan para que luzcan bien en la tele?
Pues les digo que, después de que en anuncios en Telemundo y en muchos otros medios de comunicación, como el diario Hoy y esta revista (algo que tienen a nuestro 'jefe' de muy, pero muy mal humor), mencionaban continuamente a los artistas nominados en el evento y exhortaban a “la gente” a que votara por ellos, haciendo creer a la audiencia que muchos de los ganadores estarían presentes, artistas del nivel de Oscar D'León, Juan Luis Guerra y Daddy Yankee brillaron… pero por su ausencia. O sea que, como decían en mi patria, “de aquello nada, camará”. Les tumbaron hasta 100 dólares a los presentes, quienes pagaron por supuestas sillas VIP, además de cobrarles por el estacionamiento y, entre las numerosas interrupciones (la filmación de estos “Premios” duró más de cuatro horas), los asistentes se vieron obligados a abrir sus carteras por cualquier cosa que quisieran beber o consumir.
De todos modos, quizás prevenidos por experiencias anteriores en el auditorio Shrine, el Anfiteatro Universal (ahora llamado Gibson) y hasta el hotel-casino Mandalay en Las Vegas, los que pagaron fueron muy pocos. Sé que incluso varias personas que tenían boletos gratis se quedaron en la casa. Por cierto, los promotores, debido probablemente a las mismas experiencias, sólo usaron la mitad del cavernoso estadio para su frustrada presentación.
Desdichadamente, esa no fue la única ________ (ustedes pueden llenar el espacio anterior con la palabra que juzguen más indicada); para los interminables recesos, necesarios durante la “preparación” del siguiente acto, los promotores contrataron como animador a Julio Sabala, el imitador dominicano cuyo estilo no sólo ha pasado de moda –la mayoría de los que en sus buenos tiempos imitaba ya se le han muerto o van por ese camino, como es el caso de Julio Iglesias, del que no se oye nada, o el de la finada Celia Cruz–, sino que a nadie le interesa.
En esta ocasión, usando la música de la canción de Mocedades, Eres tú, Sabala le cambió la letra para ofrecerle un tributo a la gran guarachera mientras que, sin razón alguna, varios monitores lo mostraban disfrazado de muchas de sus conocidas imitaciones. Por cierto, cuando acabó su insolente farsa, el mismo Sabala le dijo al poco público presente que se iban hacer algunas tomas adicionales, por lo que todos debían gritar y mostrar sus celulares.
En conclusión, dos cosas: la primera es que si ven en televisión a Oscar D'León, Juan Luis Guerra o Daddy Yankee cuando presenten este programa, no se lo crean. Y la segunda es que, si este descomunal derroche de tiempo y de dinero es realmente un festival “de la gente”, entonces voy a tener que reconocer que Oscar Wilde, el gran escritor inglés, estaba en lo cierto cuando escribió: “Mientras más conozco la naturaleza humana, más quiero a mi perro”.

La sorpresa…
En nuestros viajes a diferentes clubes locales para “medir” el ambiente, me fui a San Diego hace un par de semanas y visité el Marriott de la Jolla, lugar en el que todos los viernes y sábados la cosa se pone caliente bajo el tutelaje del promotor Evelio Fuentes y Djs tanto locales como nuestros colaboradores Dj Ricubana y Dj Aries.
En esta visita, Fuentes nos recomendó que visitáramos Menéalo, un club de salsa muy popular en la Zona Río, de Tijuana, México, que encontramos en la Calle Leona Vicario 1470. Para nuestra sorpresa, hallamos un lujoso club, estilo cabaret, con capacidad para alrededor de 400 personas, bajo el mando de su gerente, Nicolás Rueda (al que francamente recomendaría como consejero de cualquier restaurante o bar que quiera mejorar el trabajo de sus empleados).
Y si el servicio es de 5 estrellas, lo más grato fue que, mientras saboreaba un trago, se subió a la tarima una banda de 12 cubanos -10 hombres y dos mujeres-, quienes bajo el nombre de Combinación Latina pusieron a los presentes a gozar tocando y cantando estándares salseros como Ríe y llora de Celia Cruz, Llorarás de Oscar D'León, Qué rico vacilón de la Orquesta América y Mi tierra, de Gloria Estefan, entre otros.
Por cierto, tanto las puertas como el bar están abiertos hasta las 4 a.m.; se pueden fumar puros importados directamente de Cuba (sin tener que preocuparse del embargo), y la barra no se queda corta ni en servicio ni en contenido. Así que si desean viajar fuera del país, oír música cubana, bailar salsa y fumar tabacos, a dos horas y media de Los Angeles está el Menéalo de Tijuana.

Pronto…
A los que esperaban ver a Oscar D'León en El Premio de la Gente y no pudieron hacerlo, les tengo muy buenas noticias: el sonero se presentará en vivo y con su orquesta el miércoles 23 de noviembre (día anterior al feriado de Acción de Gracias) en el Hollywood Park & Casino, ubicado en 3883 W. Century Bulevar, en Inglewood, California. Lo único que les recomiendo es que compren sus boletos a tiempo, para que no se queden nuevamente frustrados… ¡Hasta la vista, baby!