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TALENTO LOCAL
Orlando López
"Mazacote"
por Manny González
Uno de los talentos musicales de más trayectoria y tradición en Los
Angeles es sin duda Orlando López, el percusionista cubano mejor
conocido como “Mazacote” (con zeta), término que denota algo
indestructible.
López nació en La Habana, Cuba, en el año 1939, y desde niño su gran
afición fue la música, especialmente la percusión, que cultivó a tal
grado que comenzó a tocar congas profesionalmente a los 12 años en
el conjunto Gran Habana.
En su país natal, “Mazacote” tocó en diferentes orquestas, teniendo
el gusto de acompañar a artistas del calibre de Sarita Montiel,
Manolo Muñoz, Orlando Contreras, Tongolele, Leo Marini, Olga Guillot,
Estelita Nuñez, Ñico Membiela, Blanca Rosa Gil y José Tejedor Sibate,
el gran cultor del bolero, a quien acompañó en su orquesta por más
de diez años.
La llegada de la llamada revolución le cambió el ritmo al país tanto
política como artísticamente, y “Mazacote” decidió que era hora de
partir. Como el gobierno no lo dejaba salir por las buenas, decidió
salir por las malas, y ocultamente, con un grupo de amigos, fabricó
lo que hoy se puede considerar “la primera guagua flotante”,
lanzándose al mar rumbo a Cayo Hueso, Florida. La resolución y el
esfuerzo del grupo, sentado en el techo del autobús, lo llevó a su
meta final 48 horas más tarde, eso sí, después de remar
incesantemente en contra de la marea.
En Miami, –“Maza” como sus amigos cariñosamente lo llaman– pasó los
primeros seis meses de su exilio “comiéndome un cable”, como él
mismo dice. Buscando mejores oportunidades, decidió mudarse a la
ciudad de Los Angeles, California. La pérdida de Miami fue la
ganancia de la Costa Oeste. A su llegada, “Maza” comenzó a colaborar
prontamente con las orquestas de moda: René Touzet, Johnny Martínez
y Cheda, Arsenio Rodríguez y René Bloch, entre otros.
En 1967, decidió independizarse y formar su propia agrupación.
Rápidamente, Orquesta Mazacote se convirtió en una de las más
populares, tanto por su presentación (12 músicos acicalados
atractivamente con las camisas de vuelos hechas famosas por los
rumberos cubanos) como por su habilidad de acompañar a grandes
artistas internacionales en sus giras por los estados de la costa
pacífica y especialmente en Las Vegas, donde el conjunto se
presentaba regularmente en hoteles del nivel del Aladdin, Sahara,
Desert Inn, Tropicana, Marina y el inmenso Convention Center,
deleitando lo mismo a sus fanáticos que acompañando a estrellas del
nivel de Celia Cruz, Miguelito Valdés, Vicentino Valdés, Alberto
Beltrán, Bienvenido Granda, Celio González, Roberto Ledesma, Daniel
Santos, Cheo Feliciano, Verónica Castro, Rolando LaSerie, Sonia
López, Armando Manzanero, Lucho Gatica, Ricardo Cerrato y el
incomparable Tata Ramos, quien por 12 años fuera su cantante de
plantilla.
A través de su carrera, Orquesta Mazacote cuenta con 12 discos de
larga duración más 17 sencillos grabados para diferentes compañías
discográficas y actualmente para su propio sello, OLM Records
(Orlando López Mazacote Records). Su más reciente grabación, de la
que ya se han vendido millares de copias, se titula Salsa hirviendo,
y presenta 25 cortes compuestos de congas y la popular música de las
comparsas cubanas. Recientemente, la empresa Warner Brothers incluyó
su tema Y yo ganga en la película Women's Club.
A través de los años, “Mazacote” ha recibido más de 14 trofeos y
reconocimientos de diferentes entidades, entre ellas 3 Globos de Oro
como la mejor orquesta de 1978, 1979 y 1980, y sendos pergaminos de
los alcaldes de Los Angeles y Miami.
Con 65 años, Orlando López “Mazacote” no ha perdido un paso, y suele
vérsele continuamente, acompañado de su grupo, sus congas y sus
bongoes, tocando en los locales más prestigiosos del mundo salsero
en el Sur de California. Para comunicarse con él, pueden llamarlo al
(818) 434-3448.
Esta página está dedicada a músicos y artistas, exponentes de los
ritmos afro-antillanos, que viven y desempeñan sus carreras en el
Sur de California.
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