Por Sergio Burstein

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La coincidencia de tres festivales de cine en los últimos días es excusa suficiente para dedicarle la sección entera a estos eventos, sobre todo si se tiene en cuenta que cada uno de ellos nos brindó la oportunidad de apreciar cuando menos varias propuestas cuyo valor supera considerablemente el nivel de las producciones que suelen desfilar por la cartelera comercial.

El más reciente de estos eventos y, en realidad, el que menos cubriremos aquí –debido a cuestiones relacionadas con el cierre de edición– fue el Festival de Cine Argentino, que se llevó a cabo entre el 17 y el 20 de noviembre en el Teatro Egipcio de Hollywood; pero la falta de abundancia en las referencias a esta actividad se ve plenamente compensada con la extensa nota que presentamos en esta misma edición sobre la excelente película Las mantenidas sin sueño, de Vera Fogwill y Martín De Salvo, que fue no sólo el trabajo más esperado del citado festival, sino que se llevó nada menos que tres premios –detallados en la nota respectiva– en el Festival Internacional de Cine Latino de Los Angeles (LALIFF), que se realizó desde el 21 hasta el 30 de octubre, básicamente en el mismo escenario hollywoodense (aunque también se dieron varias actividades en el Teatro Ricardo Montalbán).

Como resulta comprensible, no estamos en capacidad de brindar un panorama detallado de este último evento, empezando por el hecho realista de que es casi imposible ver todas las películas que se presentan en estas circunstancias; pero, con el temor de pecar de frívolos, hemos de decir que todo empezó del mejor modo posible, gracias a que el buffet de bienvenida tuvo en esta ocasión el inolvidable sabor cubano.

Pero lo más acertado es que estos manjares fueron el cierre perfecto de una gala de apertura que tuvo como punto central la proyección de Habana Blues, un logrado filme de Benito Zambrano que muestra la historia ficticia pero muy verosímil de un grupo de rock en la capital de Cuba. Sin dejar de lado las penurias que atraviesan los cubanos –y dejando en claro el criticable aspecto machista de algunos de ellos–, la cinta resulta un verdadero deleite debido no sólo al interés que despierta su guión, sino también a las muchas sesiones musicales de artistas radicados en la isla que se exhiben (incluyendo a bandas de punk y de metal).

La cuestión musical se extendió a varias películas, como fue el caso de la brasilera Cazuza: O Tempo Nao Para, de Walter Carvalho y Sandra Werneck, que se valió también de la ficción, pero para reconstruir esta vez con sinceridad y crudeza la vida del desaparecido y recordado líder de la banda rockera Barao Vermelho, fallecido a causa del SIDA.

No tuvimos la oportunidad de ver el documental Música cubana, de German Kral, por lo que no podemos hacer ningún comentario al respecto; pero sí disfrutamos de Las manos de Dios, otro documental, dedicado esta vez al arte del ya fallecido “Caitro” Soto, un excelente intérprete del cajón peruano, quien no sólo aparece en este trabajo dando sus impresiones y revelando que su respeto por las corrientes religiosas afrocubanas es lo que le daba razón de ser a su música, sino que figura también en muchas valiosas secuencias de archivo que muestran su desarrollo a través de los años, destacándose sus aportes para Perú Negro y Perú Jazz. “Caitro” actuó en Diarios de motocicleta, de Walter Salles, haciendo el papel de uno de los enfermos atentidos por monjas en la selva amazónica.

Lamentamos la ausencia de El milagro de Candeal, el documental del español Fernando Trueba protagonizado por Bebo Valdés, que a pesar de haber sido anunciado para el evento (lo que nos llevó incluso a promocionarlo en nuestro artículo de portada de la pasada edición), no se proyectó en ninguna de las fechas.

Fuera del plano estrictamente musical, tuvimos la suerte de apreciar Ciudade Baixa, de Sérgio Machado, que compartió con Habana Blues el premio a Mejor Guión. Este filme brasilero, a pesar de su crudeza y del entorno pobre que refleja en sus imágenes, muestra con sensualidad y mucha sensibilidad las consecuencias de un apasionado pero peligroso triángulo amoroso que involucra a dos amigos de la infancia y a una tentadora pero confundida prostituta que los hace dudar del significado de la lealtad.

El que escribe estas líneas es peruano, por lo que le prestamos especial interés a las producciones provenientes del país andino. Cuando el cielo es azul, de Sandra Wiese, fue el único trabajo de ficción de dicha nación, y resultó una verdadera decepción por el tono pretencioso y confuso de su historia, a pesar del eficaz empleo de los sobrecogedores paisajes de la serranía.

Le fue mucho mejor a otras películas que, sin haber sido necesariamente realizadas por peruanos, se centraban en problemáticas de enorme importancia para nuestros compatriotas, como es el caso de los traumáticos años que empezaron con el estallido de la lucha armada subversiva y que culminaron con la escandalosa caída del régimen de Alberto Fujimori y su secuaz Vladimiro Montesinos, quienes asumieron de manera francamente tenebrosa el terrorismo de estado.

Esta historia real y preocupante fue la base de dos notables documentales: State Of Fear, de la estadounidense Pamela Yates, y The Fall Of Fujimori, del también estadounidense Blen Perry. Aunque los dos están muy bien hechos, si hubiera que elegir nos quedaríamos con el segundo, ya que a pesar de ser un documental, está construido con tanta maestría que parece una película de suspenso de altísimo nivel. Lo más interesante fue ver las reacciones de la audiencia tras las proyecciones, ya que se estable-cieron muchas comparaciones entre el gobierno de terror de Fujimori y lo que está haciendo actualmente Bush en nombre de la “lucha contra el mal”. No nos entusiasmó tanto Mario Vargas Llosa: literatura y libertad, de Mauricio Bonnett, un retrato completo pero predecible del famoso escritor.

Cuando no nos habíamos recuperado todavía del festín audiovisual, se dio inicio al Festival Internacional de Cine de Los Angeles del AFI (Instituto Americano de Cine), más conocido como AFI Fest. Aunque ciertos comentarios de la prensa anglosajona le restaron méritos al evento al señalar la ausencia de varios títulos importantes, las actividades realizadas entre el 3 y el 13 de noviembre en las salas ArcLight de Hollywood nos dieron la oportunidad de ver algunas películas realmente valiosas y de conversar con muchos de sus creadores.

Este fue por ejemplo el caso de la notable película canadiense C.R.A.Z.Y., de Jean-Marc Vallée, que a pesar de ser una cinta de ficción donde se narra la vida de un joven gay enfrentado a un padre conservador y a un hermano problemático, cuenta con muchísimas 'intromisiones' musicales, incluyendo llamativos fragmentos de temas interpretados por Pink Floyd y David Bowie. Aunque trata una temática compleja y arriesgada, la cinta resulta sumamente accesible y conmovedora, lo que tuvo que ser determinante para que se hiciera acreedora al Premio de la Audiencia a Mejor Película (que fue compartido con la sudafricana Tsotsi, de Gavin Hood, que lamentablemente no pudimos ver).

El Gran Premio del Jurado en la categoría de Películas Internacionales fue para Kissed By Winter, de Sarah Johsen, una cinta noruega de perfil bajo que, sin dejar de tener méritos artísticos, no resulta en nuestra opinión un trabajo particularmente notable en el plano visual o narrativo. Parece que lo que pesó en esta elección fue una cuestión sentimental, ya que el citado filme tiene una fuerte carga emocional que parte del hecho de que su protagonista es una mujer devastada por la muerte accidental de su hijo.

Nos pareció mucho más interesante en términos estrictamente cinematográficos la aterradora Next Door, también de Noruega. Aunque fue anunciada como una cinta de tendencia 'hitchcockniana', la excelente película de Paul Sleutane resulta en realidad mucho más agresiva que cualquier trabajo del desaparecido maestro, y posee un inquietante estilo visual que recuerda quizás más el arte de otro notable del cine, el canadiense David Cronenberg (History Of Violence, Dead Ringers). A pesar de sus grandes valores artísticos, es probable que el Jurado haya optado por no premiarla debido a su extremada violencia y sus perturbadoras escenas sexuales.

En lo que respecta al apartado de las Series Latinoamericanas, fuimos gratamente sorprendidos por la película colombiana Rosario Tijeras, de Emilio Maille, basada en la popular novela de Jorge Franco Ramos que, a su vez, inspiró una canción reciente de Juanes. Por fortuna, a diferencia del estilo complaciente de este músico 'paisa' (cuya composición figura en los créditos finales de la cinta), el filme es implacable y contundente en su exhibición del ambiente cargado de peligro que se vive en una ciudad como Medellín, además de contar con la invalorable presencia de Flora Martínez, una talentosa y bellísima actriz que interpreta con particular convicción el papel de la seductora pero letal sicaria que protagoniza la historia.

Otra sorpresa fue Historias del desencanto, de Alejandro Valle y Felipe Gómez, una cinta mexicana realizada en video y trasladada a formato de 35 MM que, a pesar de sus desvaríos narrativos, tiene el gran valor de ser plenamente transgresora no sólo en el plano, sino también en lo que respecta al lenguaje visual, elaborado sobre la base de originales animaciones por computadora. Partiendo de la inesperada inmersión de dos adolescentes en un mundo de personajes tan atemorizantes como atractivos, el filme parece ser una versión para adultos, retorcida y alucinada, de cuentos como Alicia en el país de las maravillas y Hansel y Gretel, con referencias al arte del desquiciado genio chileno Alejandro Jodorowsky (director de cintas tan rabiosas como Santa sangre y Fando & Lis).