En el mundo del jazz femenino internacional ha habido grandes estrellas que no sólo dieron sus voces a esa faceta musical sino que también, debido a sus grandes dotes líricas y prodigiosa versatilidad, grabaron desde baladas hasta be-bop y swing.

                Entre las 10 más admirables, la más prolífica de todas fue sin duda Ella Fitzgerald, “la primera dama de la canción”. A Ella, la madre del scat singing, la siguieron tanto en talento como en fama Billie Holiday, Sarah Vaughan, Dinah Washington, la fabulosa Carmen McRae, Nancy Wilson, Ernestine Anderson – quien empezó su carrera a los 12 años de edad–, Shirley Horn, Nina Simone y Etta Jones, todas estrellas en cualquier género, pero que rara vez en sus vidas artísticas cantaron o grabaron duetos.

                Ese prólogo nos lleva de lleno a un dío de jóvenes cubanas que, como las anteriores, además de poseer un talento extraordinario, han cantado juntas desde niñas, algo que se debe en gran medida al hecho de que nacieron el mismo día en la casa número 12 de la Calle Donato Mármol de La Villa Azul, en 1979, o como dicen ellas mismas en una canción: “Tal para cual / como dos gotas de agua”.

                Las mellizas Angélica María y Annelis Elisa Suárez Peña, oriundas de Puerto Padre, Las Tunas, saltaron del anonimato en La Habana, Cuba, en diciembre del 2000, fecha en la que incuestionablemente conquistaron el Primer Premio de Interpretación del Festival Jojazz, un concurso para jóvenes jazzistas que tuvo su primera edición en 1998, gracias al apoyo de diversas instituciones y el entusiasmo de prestigiosos músicos encabezados por el desaparecido maestro Frank Emilio Flynn.

En sus varias ediciones, dicho evento ha dado a conocer el alto nivel técnico e interpretativo de más de sesenta jóvenes que han llegado a finalistas en estos concursos donde han participado como jurado prestigiosas figuras del jazz cubano, presididas en estos últimos años por otro maestro del piano, Jesús "Chucho" Valdés.

                Desde entonces, Angélica María y Annelis Elisa – que combinaron sus nombres en el de Angelisa  para nombrar a su dueto – recibieron el espaldarazo de Valdés, Robertico Carcassés y otras figuras del ambiente jazzístico cubano, apoyo que les abrió las puertas del mercado español y que les permitió participar en el Festival Son Latinos, de Canarias; en una memorable jornada que reunió a la dinastía Valdés en el Concierto de los tres pianos, en Tenerife, y en la presentación del trío de Joshua Edelman en Madrid.

                En sus presentaciones, tal como las famosas cantantes que mencionamos previamente, Angelisa trabaja géneros tan diversos como el blues, la bossa, los estándares de jazz, las baladas, el pop, los boleros, el jazz latino y el R&B, así como fusiones de esos géneros en una misma composición. En sus propias palabras: “Si hubiera que encuadrarnos en uno de ellos, podría ser el pop-jazz y la fusión”.

                Influenciadas por artistas del nivel de Elena Burke, Stevie Gonder, Ella Fitzgerald, Mayra Caridad Valdés, Gladys Knight, Elis Regina, Rachele Ferrel y Brian McKnight, las mellizas se han encargado desde sus inicios del arreglo armónico de sus voces, entrelazando en la melodía la primera y la segunda voz hasta encontrar los matices de timbre, registro, afinación y color que deseaban.

                Su primer proyecto discográfico surgió como un acto de corazón de cuatro amigos a los que, casualmente, las hermanas prepararon para una audición en el ISA (Instituto Superior de Arte de La Habana) durante su último curso de Licenciatura en Música con especialidad en Canto Lírico.

                “Esas personas eran amantes de la música que no tenían nada que ver con el mundo de la industria, pero que se quedaron ‘prendadas’ con la magia de nuestras voces y decidieron invertir para hacernos una producción que nos sirviera como puente al mercado discográfico”, recuentan las gemelas en su página de promoción.

                Esa producción se convirtió en una “bola de nieve” cuando músicos de la talla de Chucho Valdés, Silvio Rodríguez y René Baños, entre otros, terminaron involucrándose en el proyecto.

                Su primer disco, En alma misma, pretende dar una panorámica general de los diversos géneros que las bellas e idénticas hermanas pueden interpretar, desde un Latin Pop hasta una sencilla pero hermosa balada. En sus 14 temas (4 de ellos registrados en vivo), Angelisa narra una historia que, aunque posee varios capítulos, no deja de conformar un estilo propio.

                El álbum cuenta con la participación y las orquestaciones en el piano de Chucho Valdés. La música del tema Creía en el amor fue hecha especialmente por él para las mellizas, con letra de Silvia González Guerra. Además, esta singular grabación también cuenta con la participación de los pianistas Andrés Alén, que fuera nominado para un Grammy por su disco Pianísimo en 2001; Ernán López-Nussa, quien ganó el premio Discuba en 2002 con su disco From Havana to Rio, y Oshua Edelman, un neoyorquino afincado en España durante los últimos 23 años.

                La guitarra en la grabación le pertenece a Rey Guerra, considerado por muchos como el mejor guitarrista clásico cubano de hoy en día, mientras que la producción quedó en las diestras manos de René Baños, el director del laureado grupo musical cubano Vocal Sampling.

                Por su parte, las hermanas Suárez Peña se valieron de las versiones de Mambo influenciado de Chucho Valdés; del preciso bolero Creía en el amor; de Estás, una balada de su propia inspiración; de Mona Lisa, de Livingston & Evans; de la samba-pop Samurai, de D’Javan; de Aquellas pequeñas cosas, el famoso tema de Joan Manuel Serrat; del rock-pop de Baños Tal para cual; de la canción blues Te conozco, de Silvio Rodríguez; del pop Shade of pale (Con su blanca palidez) de Broker & Reid, cantado en inglés; de Route 66, una fusión de jazz, también cantada en inglés y basada en el tema de Bobby Troup, donde las mellizas demuestran su habilidad jazzística; de la bossa fusión Delirios, de su propia inspiración; de Esperaré, una bellísima interpretación del bolero de Armando Manzanero, y del tema Angelisa, de Alejandro Vargas.

A través del fonograma, las mellizas despliegan sus virtudes vocales tanto en la emisión y proyección de las líneas melódicas como en el ‘filin’ de la improvisación y su certera aproximación al scat.

                Ser cubanas significa mucho para ellas, porque en la isla hay un gran amor por la música, sobre todo la salsa y la timba. “Tal vez esa saturación musical salsera sea la razón por la cual los jóvenes cubanos de nuestra generación apostamos por mezclas y estilos diferentes”, dicen ellas.

                En cuanto al jazz, son amantes del género pero no se consideran ‘jazzistas’, y según dicen, no tratan en sus scats de imitar sonidos de instrumentos de viento como la mayoría de los vocalistas, sino que intentan recrear melismas y frases propias de la voz humana con su timbre auténtico. 

                ¿Qué es entonces Angelisa? Un excelente proyecto musical que propone fusionar géneros diversos que les permitan a sus intérpretes continuar mezclando sin cesar sonoridades, ritmos, armonías y géneros disímiles. Y con esta, su primera grabación, Angélica María y Annelis Elisa han dado su primer paso.